Hun ble født i den gamle steinbua ved Gjende og oppkalt etter vannet. Som ung seterjente lærte hun Edvard Grieg sine bånsuller. Som voksen var hun veiviser for Wilhelmina av Nederland under dronningens fotturer i norske fjell. Som hundreåring var Gjendine Slålien midtpunktet for Turistforeningens jubileumsfest på Gjendebu - hytta og hun var like gamle, årgang 1871.

Her forteller Arvid Møller hennes livshistorie - om seterliv og fotturisme i Jotunheimen, om slitet på småbruket som hun og mannen ryddet, om de mange mennesker som hun møtte og ble venner med. Som oftest er det Gjendine selv som fører ordet, rappmunnet, slagferdig og full av godt humør.