Romanen gir et bilde av de intellektuelle kretser omkring Sartre og Camus i etterkrigens Frankrike og stiller en rekke viktige spørsmål: Hvordan skal vi delta i det samfunnet vi lever i? Hvordan skal vi best formidle informasjon og hva skal formidles? Hva er kvinnenes rolle i samlivet og i samfunnslivet? Hvordan skal vi leve i pakt med oss selv, slik at både kropp og ånd får sitt?