Hvem var mannen, presten, dikteren Petter Dass? Det er dette spørsmålet Sverre Inge Apenes, prest og Oslo-gutt, men med dype røtter i nord-norsk grunn, har satt seg fore å svare på i denne boken. Samtidig som han tegner et fargerikt bilde av dikterpresten fra Alstahaug, søker han å sette ham inn i en større sammenheng. Gjennom samtaler med eksperter på ulike områder belyses forholdene på Petter Dass' tid, og i en rekke novellelignende avsnitt dikter forfatteren selv til der det er huller i bildet. Apenes har også samlet inn fortellinger og legender om Petter Dass, historier som lever på folkemunne den dag i dag. I boken er dessuten tatt med et bredt utvalg av hr. Petters egne sanger utsatt til «folkelige melodien». Foruten å gi et levende og nært, portrett av en mann som ble en myte allerede i levende live, kan denne boken derfor også tjene som sang- og visebok.