I 1865, under den amerikanske borgerkrigen, flykter fem krigsfanger i en luftballong. En storm fører dem ut av kurs, og de klarer med nød og neppe å redde seg i land på en øde øy i Stillehavet.

De er strandet, men de fem er også kunnskapsrike og oppfinnsomme nok til å bygge opp et lite samfunn. Men underlige og uforklarlige ting skjer øya skjuler en hemmelighet.