Bøkene om Heidi bygger på erindringer fra forfatterens egen oppvekst i en liten fjell-landsby. Heidi, som mister foreldrene sine når hun er bare ett år gammel, bor hos en tante til hun er fem år. Da flytter hun til bestefar på heia. Der passer hun på geitene sammen med vennen Peter, og hun stortrives i den fine naturen. Men etter en tid kommer tanten og henter henne. Hun skal bo hos familien Seseman i Frankfurt, og være selskap for Klara, som er lam. Men Heidi kan ikke trives i en leilighet i byen. Hun lengter etter bestefar og fjellet.