Den vakre, litt livsfjerne Gertrud har lovet seg til Ingmar Ingmarsson. Grunnet en vanskelig økonomisk situasjon svikter han henne og gifter seg med Barbro. I sin sorg lar Gertrud seg lokke med på den store reisen til Jerusalem. Dit reiser mange bønder fra Dalarne etter at det har gått en voldsom vekkelse over bygda. Beretningen om disse bøndenes slit og savn i Jesu eget land rommer både tragedie, lykke og fortrøstning. Men for den drømmende og sorgtyngede Gertrud blir uroen bare sterkere etter hvert som tiden går. Romanen ble oversatt til norsk første gang i 1909.