En dramatisk hendelse en varm sommerdag i 1935 dannerutgangspunktet for denne romanen. Cecilia og Robbie, som har kjent hverandre fra de var små, blir ofre for den 13-årige Brionys ustyrlige fantasier. Briony begår en forbrytelse som hun resten av livet kommer til å forsøke å bøte på.
Om forlatelse rommer også dramatiske skildringer av kampene i Europa under 2. verdenskrig, og ender opp i våre dager. Romanen ble nominert til Booker-prisen 2001, og den er nå filmatisert med bl.a. Keira Knightley, Blenda Blethyn og Vanessa Redgrave i hovedrollene.