En mann opplever at livet hans invaderes av små tv-mennesker. Et ungt par drar ut i et nattestille Tokyo for å rane et bakeri. En gammel elefant og mannen som passer den forsvinner sporløst. Mange av novellene i ”Elefanten som forsvant” utspiller seg i hverdagslige og kjente miljøer. Men, som så ofte hos Murakami, er det en verden som slår sprekker. Det usannsynlige og hemmelighetsfulle bryter inn og forstyrrer både fornuften og roen. Novellene viser en verden som er til forveksling lik vår egen, men der grensene mellom virkelig og uvirkelig hele tiden forskyves. Boken består av noveller skrevet i perioden 1980-1991.