Annie McDee har en intetsigende jobb og er alene etter at samboeren forlot henne. En dag leter Annie etter en gave til elskeren sin i en brukthandel. Midt i virrvarret av ubrukelige ting står et gammelt maleri. Hun kjøper bildet og forbereder en middag for to, men elskeren kommer ikke, så gaven blir stående på peishylla og samle støv. Men så viser det seg at Annie har snublet over «Kjærlighetens usannsynlighet», et tapt mesterverk av Antoine Watteau, en av de mest innflytelsesrike franske malerne fra attenhundretallet. Snart trekkes Annie ufrivillig inn i kunstverdenen og forfølges av en rekke interessenter som gjør alt for å få maleriet hennes. I sin søken etter maleriets sanne identitet avdekker Annie noen av de mørkeste hemmelighetene i europeisk historie. Hun lærer en hel del om seg selv, noe som åpner opp for muligheten for å bli forelsket igjen.