Under et opphold i Paris blir Robert Langdon, professor i religiøs symbologi ved Harvard, oppring midt på natten: På det ærverdige Louvre er museumskurator Jacques Sauniere funnet myrdet, og ved liket finner politiet en ubegripelig kode.
Uvitende om at han selv er mistenkt for drapet, går det raskt opp for Langdon at han er blitt involvert i en sak som gjelder langt mer enn dette ene mordet, og der han på mystisk vis har en av hovedrollene.
Mens Langdon og det franske politiets krypotgraf Sophie Neveu forsøker å avsløre den gåtefulle beskjeden finner de ledetråder gjemt i Lenoardo da Vincis verk, ledetråder som er synlige, men mesterlig forkledd av kunstneren.
En kopling til den myrdete kuratoren forsterkes når det avsløres at han hadde tilhørt Prieuré de Sion, det skjulte selskap som har talt medlemmer som Newton, Botticelli, Hugo og Da Vinci. Langdon mistenker at de er på sporet av en fantastisk historisk hemmelighet, som gjennom århundrene beviselig var like opplysende som farlig. Om ikke det labyrintiske puslespillet dechiffreres i tide går en eksplosiv hemmelighet i graven. Et kappløp har nettopp begynt.