Den fjortenårige Espen og hans venner blir med i motstandsbevegelsen i det nazi-okkuperte Norge under andre verdenskrig. Espen starter med å levere illegale aviser før han etter hvert oppgraderes til å bli kurér og må levere kodede meldinger og forsyninger til motstandsbevegelsen, for til slutt å ende opp som spion. Han må hele tiden lure seg unna Gestapo på sine oppdrag. I løpet av de fem lange årene Norge var okkupert av nazistene må Espen, søsteren hans og foreldrene leve i frykt for nattlige razziaer og arrestasjoner, de må overleve på lite mat og de kan ikke stole på noen. Espen får noen nye venner, men mister også noen. Espen gjør en liten feil i et oppdrag som spion, og trues med å bli oppdaget. Han må flykte på ski over fjellet til Sverige. Nazistene tar opp jakten.

Romanen er basert på virkelige hendelser under den andre verdenskrig i Norge.