Da Raymond Chandler døde i 1959, etterlot han seg fire kapitler av en ny Philip Marlowe-thriller. Nå, tredve år senere, har den kjente kriminalforfatter Robert B. Parker fullført verket. I boken er Marlowe gift med en vakker arving til noen millioner dollar. Men luksustilværelse er ikke noe for han, og han er snart tilbake som privatdetektiv. En lokal gangster gir ham i oppdrag å oppspore en fyr som har stukket av fra spillegjelden. Marlowe oppdager snart at bak fasaden til Poodle Springs skjuler seg en virkelighet full av råttenskap, grådighet og lyst.