Som ungdom var Alexandre, François og Emmanuel utsatt for seksuelle overgrep av en lokal prest i en katolsk kirke i Lyon. I voksen alder oppdager de at de ansvarlige i kirken aldri har vurdert å straffe forbryteren, men heller prøvd å skjule spor. Når de skjønner at den samme presten fortsatt har mulighet for å forgripe seg på andre barn og ungdommer, bestemmer de seg for å ta opp kampen med ønske om å spare andre mennesker for grusomheter de selv ble utsatt for. Men det skal vise seg å være alt annet enn enkelt.

I de siste årene har det blitt laget mange filmer om seksuelle overgrep mot barn/ungdom, både dokumentar- og spillefilmer. Senest i januar i år under den polske kulturfestivalen arrangert av Polsk Kulturforening her på Asker bibliotek hadde vi mulighet å se en veldig solid dokumentarfilm om et lignende tema og å snakke med regissøren («Bare ikke si det til noen»,  regi - Tomasz og Marek Sekielski). Selv om filmen ‘By the grace of God’ er basert på virkelige hendelser og filmskaperen Francois Ozon hadde mer enn nok av materiall for å lage en sterk dokumentar om saken (originale brev, vitneutsagn, politirapporter m.m.), valgte han likevel å lage en spillefilm i stedet for, uten at det gikk utover troverdigheten. Det at han bruker forskjellige virkemidler som man oftest forbinder med dokumentarfilm, gjør ikke filmen svakere – heller motsatt, disse grep og en håndplukket gruppe erfarne skuespillere (med Melvil Paupaud i fronten) bare øker intensiteten i filmopplevelse. 

Selv om hovedskurken omtalt i filmen med sitt riktige navn prøvde å stoppe visinger, fikk filmen ‘By the grace of God’ sin premiere ved filmfestivalen i Berlin i februar 2019, før den fikk ordinær kinovisning i Frankrike. Rettsaken mot presten og ledere ved den katolske kirke i Lyon pågikk samtidig mens Ozon drev med innspilling av filmen. Skandalen førte til at selveste pave Frans måtte involveres –  til slutt aksepterte han fratredelse som erkebiskopen av Lyon ba om, mens hovedskurken fra filmen (og det virkelige livet) ble dømt til fengselsstraff på fem år så sent som i midten av mars 2020.

Filmen 'By the grace of God' er ikke uten svakheter, men er likevel med på å bekrefte Ozons status som en av mest produktive og innovative filmskapere i dag, en av de siste filmauteur-ene i filmens verden, som hverken er redd for å utforske og utvikle filmmediet eller utfordre makteliten.