En spion fra den kalde krigen blir funnet død på en buss utenfor Oxford. Jackson Lamb er overbevist om at han ble myrdet. Agentene graver seg ned i omstendighetene rundt dødsfallet, og de finner en floke av hemmeligheter. Alt leder tilbake til en mann ved navn Alexander Popov. Popov er enten bare en vanlig sovjetisk skurk eller verdens farligste mann. Døde løver er andre bok i serien om Slough House, avdelingen hvor MI5-agenter blir omplassert etter å ha begått utilgivelige tjenestefeil eller på annet vis tabbet seg ut. De ledes av Jackson Lamb: tjukk, uflidd, kjederøykende og intenst utrivelig - og en genial spion med en ryggrad av stål. Bøkene om Jackson Lamb blir TV-serie med Gary Oldman i hovedrollen.