Russland lå med brukket rygg på begynnelsen av 1600-tallet. Rurik-dynastiet var dødd ut, riket var preget av indre stridigheter og invasjoner fra både polakker og svensker. Historiker Halvor Tjønn forteller om hvordan det russiske folket i løpet av en periode på to hunder år klarte å reise seg til å bli et mektig imperium, med en eneveldig hersker på toppen. Det er beretningen om tsar Peter den stores åpning av Russland mot vesten, og hvordan Katarina II utover 1700-tallet videreførte prosjektet og løftet riktet opp til å bli en av datidens supermakter. Tjønn viser hvordan dette bare lot seg gjøre på grunn av en strengt hierarkisk samfunnsstruktur. Boken tar opp tråden fra «Russland blir til» som kom ut i 2015. Omtalen er utarbeidet av BS.