Hvorfor skaper samfunnet syndebukker og hvem er de? Trenger vi syndebukker som felles fiender for å samles som en gruppe eller ett folk?

I Syndebukken utforsker den franske filosofen og antropologen René Girard ulike litterære og historiske syndebukker samtidig som han beskriver kulturen som et resultat av menneskelig begjør og rivalisering. Det er behovet for å imitere andre som skaper de grunnleggende konfliktene i samfunnet og det er syndebukkmekanismen som hindrer at samfunnet går i oppløsning, skriver han.

Men Syndebukken er mer enn en overordnet kulturteori for vår tid. Den er også en bitende kritikk av relaitivisme og dekonstruksjon, på den ene siden, og analytisk filosofi på den andre.

"I krisetider skjerpes fiendebildene, og samfunnsdebatten blir mer polemisk og personorientert. Syndebukken er en vaksine mot et slikt selvrettferdig raseri. En bok som tilbyr en vei ut av fastlåste forestillinger om identitet, offerroller og det skandaliserte"

Ida Lødemel Tvedt i etterordet