Harald Sigurdsson (1015-1066), bedre kjent som Harald Hardråde, er nå enehersker i Norge. Hans store drøm er å gjenopprette Nordsjøriket slik det en gang var, den gangen Norge, Danmark og England ble styrt av den samme kongen. Da den engelske kongen Edvard Bekjenneren døde i 1066, var det mange som ønsket å erobre den viktigste tronen i Nord-Europa. Harald så sitt snitt og satte over havet med en stor flåte, og han var ikke langt unna å lykkes med planen sin. Men han ble lurt i en felle, og Harald falt i slaget ved Stamford Bridge, noe som markerer slutten på vikingtiden. 'Dødens hærfører' er femte og siste bok i serien om Harald Hårdråde. I romanserien har forfatteren vevd sammen virkelige og fiktive personer og hendelser og gir et levende bilde av både Harald Hardråde og det avsluttende kapittelet på vikingtiden.