Velkommen til Slough House, oppsamlingsstedet for britisk etterretningstjenestes såkalte ødelagte og utbrukte agenter. River Cartwright, en av disse ubrukelige, er savnet i Frankrike. Han skal ha tatt tjuvperm for å undersøke årsaken til at noen har pusset snikmordere på bestefaren, David Cartwright, en hardbarket kald krig-spion. I utkanten av London går en bombe av i et travelt kjøpesenter. 40 mennesker mister livet. Jackson Lamb, den ubehøvlede lederen for Sloug House-agentene, får sin fulle hyre med å samle opp trådene. Og tiden er knapp når man skal forsøke å komme nye dødbringende terroraksjoner i forkjøpet. Dette er fjerde bok i serien om Jackson Lamb.