Det sitter en eldre mann og skriver til den lille sønnen sin. Han er pastor i en kirke i Gilead, Iowa, og året er 1957. Han har giftet seg og fått barn fryktelig sent, og nå er livet hans snart slutt – så hvis sønnen skal få vite hva som betyr noe for den eldre mannen, må det skrives.

Kretsen rundt ham består av den mye yngre kona hans, sønnen, vennen Robert, som er pastor i en av de andre kirkene i småbyen, og den trøblete voksne sønnen til vennen, som plutselig har kommet hjem – litt som den fortapte sønn. Det er et lite miljø, men oppleves som en stor historie. Ikke minst fordi han forteller om generasjonene før seg, om faren og om en ganske gal og fargerik bestefar som kjempet mot slaveriet i borgerkrigen. Alle var pastorer. Den ytre tilværelsen til den eldre pastoren er kanskje relativt udramatisk, men vi får et tett og fint bilde av en mann og hans liv og verdier, og dette er bare starten.

Marilynne Robinson har skrevet fire bøker fra Gilead, Iowa, en fiktiv by. Robinson er en grand old lady i amerikansk litteratur, men har gått litt under radaren her i Norge. Den andre boken i serien heter «Hjem» og er fra perspektivet til den andre pastoren, Robert Boughton, en dement og veldig svekket mann som lever mest i fortiden.

De to siste bøkene, Lila og Jack, er kommet på norsk i år, og er fortalt fra perspektivet til den fortapte – men nå hjemvendte sønnen til Robert Boughton, og den siste er historien til den unge konen til pastor Ames.

Her er det mange fortellinger som jeg gleder meg til å dukke ned i!