Han ble født i Austre Moland i Aust-Agder i 1901 mens familien var på reise - de var tatere. Gutten vokste opp som bortsatt på to gårder, i Gjerdrum og Brunlanes. Han dro på til sjøs rett etter konfirmasjonen og kom til New York som 19-åring, utstyrt med kjempekrefter og boksetalent. Der ble han kjent som en fryktløs bokser, som også havnet i slagsmål utenom bokseringen. Dette er den ukjente historien om Magnus «Wolf» Larsen, en sjømann som prøvde å slå seg opp i USA i 1920-åra - en som var utfordrer til å bokse om verdensmestertittelen i tungvekt.