Where the crawdads sing handler om den unge kvinnen Kya som ti år gammel blir forlatt og må klare seg selv i Nord-Carolinas sumpmarker.

Som ung kan Kya verken lese, skrive særlig bra eller regne, men naturen er hennes lekegrind og måkene og sumpens dyreliv blir hennes lærebok. Hun vokser opp under vanskelige familieforhold og må tidlig ta ansvar for seg selv. Kya blir ofte dømt og føler seg utenfor samfunnet og da spesielt av folk som bor i nærmiljøet, men Kya er skarp og motstandsdyktig.

To unge menn fra den lille lokale byen kjemper om Kyas gunst og dette åpner opp for en ny og overraskende verden, men da en av de unge mennene blir funnet død blir hun straks den hovedmistenkte. Etter hvert blir saken brettet ut og dommen om hva som faktisk skjedde blir mere og mere uklar og truer med å avsløre de mange hemmelighetene som befant seg i sumpen.

Filmen er basert på den populære boken med samme tittel skrevet av Delia Owens, produsert av Reese Witherspoon og Lauren Neustadter.