«Alle ord er omtrentlige ndr det kommer til stykket. De tilfredsstilier ikke helt; de er som velvillige veivisere man møter underveis og som peker at der og der... Og så slår de følge et stykke, og man takker og sier adjø...»
Ordene i dette utvalget er hentet fra aviser og tidsskrifter, fra hundretusener av flere Borgen-ord. Selv står de som representanter for verdenslitteraturens myriader av ord fra vidt forskjellige perioder, og det gjør de i kraft aven bevissthet om tid og sted og sammenheng, som opphever deres begrensning. For Johan Borgen vet at ordene er omtrentlige og foreløpige, og derfor gyldige her og nå. Han betrakter dem aldri isolert. Litteraturen handler om verden, forandres med den, og er - kanskje - selv i stand til å forandre den. Som leser engasjerer han seg menneskelig og politisk i den virkelighet ordene viser til, med enda større umiddelbarhet enn han kan gjøre det som skjønnlitterær forfatter. Han vet at ordene kan belyse, forvandle, forråde, og erkjennelsen av dette gir ham den hudløse oppmerksomhet overfor nyanser, som faktisk er ett med hans ubestikkelige radikalisme. Trofasthet og mobilitet er to stikkord for kritikeren Johan Borgens vurderende og formidlende innsats.
Borgen om bøker I-II gir et utsnitt av denne innsatsen. Bindet som sendes ut samtidig med dette, Norsk og nordisk (ved universitetslektor Erling Nielsen), speiler Borgen som kritiker av dansk, svensk og norsk diktning.