Med sympati og forståelse følger Jan Askeland maleren fra barndommen i småbyen Mandal via Christiania og København til de store kunstsentre ute i Europa. Og han er med når Tidemand vender hjem på besøk til Norge og vandrer gjennom norske daler med sin skisseblokk. Herfra hentet Tidemand motiver og skikkelser til de malerier alle nordmenn kjenner, som Brudeferden i Hardanger og Haugianere.