Forfatterne June Hayward og Athena Liu skulle bli berømte samtidig. De var i samme kull på Yale, og de ville utgi de første bøkene sine samme år. Men mens Athena blir hyllet som et sjangeroverskridende geni, får ikke June en pocket-utgivelse engang. Ingen vil ha fortellinger om ordinære hvite jenter, tenker June. Så da hun er vitne til Athenas død i en usannsynlig ulykke, handler hun på impuls. Hun stjeler mesterverket Athena nettopp ferdigstilte: En eksperimentell roman om de kinesiske arbeiderne som aldri ble anerkjent for bidraget sitt til den franske og britiske krigsinnsatsen. Så hva om June redigerer Athenas roman og sender den inn som sitt eget arbeid? Og så hva om den blir utgitt under navnet Juniper Song, komplett med et etnisk ambiguøst forfatterbilde? Fortjener ikke denne delen av historien å bli hørt, uansett hvem fortelleren er? Det er det June mener, og det virker som om New York Times bestselgerlisten er enig. Men June klarer ikke å unnslippe Athenas skygge, og nytt bevismateriale truer med å ødelegge den (stjålne) suksessen hennes. Mens June kjemper for å beskytte hemmeligheten sin, oppdager hun akkurat hvor langt hun er villig til å gå for å beholde alt hun synes hun fortjener.