En augustkveld i 2016 sitter to menn i en yacht nord for Molde og diskuterer det kommende presidentvalget i USA. Den ene er Russlands visestatsminister, den andre er oligarken Oleg Deripaska, en av Putins nærmeste allierte. Tre måneder senere er Donald Trump president, etter et valg der mye tyder på at Deripaskas medarbeidere har vært dypt involvert i påvirkningskampanjer. Det er ikke første gang Deripaska befinner seg i norske farvann. Og det er verken første eller siste gang Russland forsøker å manipulere politiske prosesser i demokratiske land. 'Molde-oligarken' er historien om en to meter høy yogautøver og karateekspert som ser ballett og siterer Tolstoj. En industrileder som slo seg opp etter Sovjetunionens fall og ble en av verdens rikeste menn, berømt for sine fester for makteliten i Davos. Det er samtidig en historie om en verden der russiske penger har banet vei for økonomisk og politisk innflytelse i Europa, også i Norge. Om hvordan Vesten har akseptert milliardinvesteringer med opphav i hvitvasking, utpressing, tyverier og mord. Og om hvordan det russiske regimet fortsetter å holde oss som finansielle gisler selv etter Putins angrepskrig mot Ukraina.