"På kjøret" utkom i USA i 1957, og forårsaket ikke bare en litterær storm; romanen skapte rystelser i hele samfunnet. Her finnes ikke et korn av det offisielle amerikanske glansbildet med 50-tallets prektige kjernefamilie, dydig moral og flittig arbeidsinnsats. I sin sterkt biografiske roman forteller Kerouac om bohemene som krysser kontinentet, som reiser uten mål, en reise så vel i det ytre som i det indre. Deres livsførsel er neppe egnet til å sjokkere i dag. Men på 50-tallet ble denne utilslørte beretningen om et undergrunnsmiljø med jazz og dop, sex og fart, oppfattet nærmest som et angrep på alle de amerikanske verdiene.