Ellida Wangel er bundet både til havet og til fortiden; barndommen og spesielt den fremmede sjømannen hun en gang gav sitt ord og bandt seg til på rituelt vis da de sammen kastet ringene i havet. Dramaet har sterke innslag av naturmystikk, myte og irrasjonelle innflytelser - samtidig som handlingen er trygt forankret i virkeligheten.