Essayet har godt og vel 400 års historie bak seg i kulturtradisjon. Genrebenevnelsen «essay» ble brukt for gang i 1580 av den franske filosof Michel de Montaigne om de selvbiograftske refleksjoner han den gang utgav. Senere har essayet hatt en rik utvikling i Europa.

Serien NORSKE ESSAYISTER utgis av Dreyer i samarbeid med Det Norske Akademi for Sprog og Litteratur. Hovedredaktør for serien er professor Helge Nordahl.