- Det er så mange andre måter å lyve på som er morsommere, svarte Johan Borgen en gang Haagen Ringnes spurte ham hvorfor han aldri skrev sin biografi. Det viste seg unødvendig å lyve. Hans liv var i seg selv så omskriftelig, hans forfatterskap så variert og hans virksomhet så mangfoldig at det ikke trengtes slik staffasje.

Barndommens rike i Eckerbergs gate og på idylliske Sjursøya, ungdomsår i København, Hamsun-påvirket debut og travel tid i Morgenbladet. Overgang til Dagbladet, til Annemarta - og til et romantisk selvmordsforsøk. Gjennombrudd som Mumle Gåsegg, løfterikt forfatterskap, krigstid på Grini og i Sverige. Presseattasjé i Danmark og medarbeider i kommunistavisen Friheten. Forfatteren og journalisten, anmelderen og kasøren. Myteomspunnet og arrogant, rastløs og søkende. En barndom han neppe ble ferdig med, en ustoppelig aktivitet, et skandalepreget privatliv og en aldri avsluttet søken etter identitet. Hvem var han? Så sent som på dødsleiet utbrøt ham: Jeg er så mange. Om jeg bare kunne bli én.

Med innsikt og varme gir Haagen Ringnes et levende og nært bilde av Johan Borgen, hans allsidighet og hans preg på samtidens kulturliv. Et liv og et livsverk, et menneske som aldri opphørte å fascinere og som etterlot seg sterke inntrykk hos dem som ble kjent med ham - har vi ham nå?