Forlaget skriver om denne boka:
I årene omkring 1900 hadde den nasjonale samlingsideologien ivrige talsmenn i miljøet rundt Fridtjof Nansen på Lysaker. Lysakerkretsen fortsatte byggingen av Norge til en europeisk kulturnasjon som 1800-tallets kunstnere og intellektuelle hadde påbegynt. Til kretsen hørte kulturpersonligheter som Erik Werenskiold, Gerhard Munthe, Andreas Aubert og Moltke Moe. Lysakerkretsen var med sitt nasjonale, kunstneriske og kulturpolitiske program et markant miljø i sekelskiftets åndsliv. Nansens miljø kom mellom barken og veden - mellom den motkulturelle ungdomsbevegelsen og en broket krets av hovedstadsintellektuelle. Viktige elementer fra Lysakerkretsens ideologiske tankegods ble i mellomkrigstiden videreført av en ny generasjon med andre politiske idealer.
Med denne brede kulturhistoriske studien av nasjonsbyggerne på Lysaker ønsker Bodil Stenseth å ta den borgerlige nasjonalismen - nasjonalismen i den elitære venstretradisjon - opp til ny vurdering.