Mikkjel Fønhus, den populære villmarksforfatteren, skrev nesten 80 bøker om livet i naturen. For første gang blir utviklingen i hans eget liv og forfatterskap skildret utførlig og satt inn i en vid historisk og litterær sammenheng.

Mikkjel Fønhus hentet impulser fra den store verden inn i Valdres-naturen. Han slo igjennom som en norsk Jack London og ble tidlig inspirert av Sigmund Freud. Han ble dyrket av ledende kulturpolitikere i Nazi-Tyskland som selve det nordiske Urmennesket, men fikk avsmak da han i Valdres i 1940 opplevde den tyske krigsmaskinen på nært hold. Han skrev sine beste bøker omkring 1920, han deltok aktivt i debatter om modernitet og natur fram til 1949 og ble en forløper for 1960-årenes naturnvernbølge. Hans forfatterskap lever sterkt i spenningen mellom vakre drømmer og beinharde realiteter, mellom «elg i solnedgang» og «skriket fra Kverrvilljuvet».