Det er nøyaktig 1200 år siden det første vikingangrepet fant sted, år 793 på Lindisfarne. Mye er skrevet om dette dramatiske avsnittet av vår historie - ofte fokusert på plyndring og blodige slag. men bortsett fra sagaene er de kildene vi har fra vikingtiden, skrevet av ofrene; av prester og munker som var skriveføre. Naturlig nok er deres beretning preget av skrekk og forferdelse. For dem var ordet viking ensbetydende med barbar.
Under vikingtiden ble Norge samlet til ett rike. Da begynte vår egentlige historie, og fundamentet for vår kultur og tankeliv ble lagt. Frid Ingulstad har skrevet en bok hvor mennesket står i fokus. Hun beskriver ti forskjellige skjebner, og historiene er bygd på sagaene og på historiske fakta. Der hvor sagaene slutter, har hun brukt fantasien og forsøkt å få frem mennesket bak vikingmasken. Spesielt har hun prøvd å skildre kvinnene, og her er sagaenes beretning svært mangelfull.