Forlaget skri dette versedramaet teikner Goethe hovudpersonen, sagnskikkelsen Faust, som ein vitskapsmann tørst etter kunnskap og med ei lengt etter innsikt og personlig utvikling. Faust inngår ein avtale med djevelen, og Mefistofeles gir han ungdomen tilbake. Så forelskar han seg i den unge Gretchen, og forfører henne. Ho blir med barn, men blir grepen av panikk, og druknar det. Siste scene i første del av dramaet utspeler seg i eit fangehol. Gretchen skal henrettast, men set sin lit til Gud, og vil ikkje flykte med Faust. Dermed blir sjela hennar frelst. Boka kom første gang ut i 1808.ver om denne boka: