Det er ikke bare "stream of consciousness"-teknikken som er felles for dikterne James Joyce og Virginia Woolf. I likhet med Joyces Ulysess (1922) har Woolfs Mrs Dalloway (1925) et handlingsforløp som strekker seg over bare én dag. Hovedpersonene i Mrs Dalloway er den velstående og vellykkede Clarissa, som representerer edelmot og forfinelse i mellommenneskelige forhold, og i forhold til dannelse og estetikk. Clarissa Dalloway er gift med en respektert politiker og bestyrer et vakkert hus og et pent hjem i London. Hun er avholdt av sine tjenere, sin ektemann og sin datter. Og likevel føler Clarissa Dalloway seg ensom og innestengt bak de vakre, men aldri prektige fasadene.
I denne atmosfæren utvikler Clarissa Dalloway sin store lidenskap: Hun gir det ene selskapet etter det andre, og hun får ord på seg for å være den fullkomne vertinne. Hennes selskaper er alltid vellykkede, og selv har hun stor glede av å registrere den kontakten og det fellesskapet hun bidrar til å skape mellom mennesker.
Det fantes en annen mann i Clarissa Dalloways liv, Peter Walsh, som i mange år har vært borte fra England, i en av koloniene, i India. Virginia Wollf skildrer den dagen i Clarissa Dalloways liv da Peter Walsh vender tilbake til London. Da Peter Walsh i sin tid fridde til henne, takket Clarissa Dalloway nei, fordi hun var skremt av den lidenskapelige og eventyrlystne mannen som kunne stå og fingre med en kniv når han samtalte med henne. Når de nå treffes igjen, har hun fått dekket sitt trygghetsbehov, og han har fått realisert sin eventyrlyst, og de kommer begge til å se annerledes på sine ulike livsvalg.