Boka er formet som et erindringsverk fra det tyvende århundre I sin høye alderdom nedtegner vegetarkokk og skraphandler Adalbert Morgenstjerne minner fra sitt liv. Leseren føres fra det gamle østerriksk-ungarske keiserrike til det storindustrielle gjennombrudd på Rjukan under første verdenskrig, fra hyperinflasjonens Berlin og Wien til et moderne mysteriesentrum ved Dornach i Sveits, før handlingen når vår egen tid og gjennomløper de norske etterkrigsår.