Dorothea Engelbretsdatter levde i 1600-tallets Bergen. Hun var Norges første kvinnelige lyriker og er hovedpersonen i romanen. Torill Thorstad Hauger bodde i Dorotheas gamle hus mens hun skrev boken.

Nær knyttet til Dorothea Engelbretsdatter sitt navn står to andre skrivende kvinner: kongedatteren Leonora Christina, som satt fengslet i det Blå Tårn i København i 22 år, og Cille Knudsdatter Gad, som ble anklaget for å ha tatt livet av barnet sitt, og dømt til døden.

I Dorotheas hus vever Hauger sammen skjebnene til de tre kvinnene, og tegner et frodig bilde av tiden de levde i.