Bare en gang i historien har samene gjort voldelig opprør mot "koloniherrene" fra sør. Det skjedde i Kautokeino i 1852. Fire år etter februarrevolusjonen - og mens Marcus Thrane ennå satt i fengsel - gikk en gruppe unge læstadianere til angrep på kirkestedet.

Oppgjøret med rettsvesenet ble nådeløst. To av lederne ble dømt til døden, og Høyesterett slo fast at alle som var med på opprøret tilhørte en farlig underklasse som kunne true all dannelse.

Det er dette drama vi blir vitne til i denne boken. En beretning om et tragisk, men historisk viktig kapittel i samenes saga.