Essays om humaniora, Laurence Sterne, Oscar Wilde, Frank Kafka og Samuel Beckett. I skjæringspunktet mellom fiksjon og virkelighet har alle disse forfatterne kommet frem til at litteraturen er minst uegnet til å formidle en vei mot sannhet og erkjennelse. En vei som hver og en må finne som best man kan, som alltid er en omvei med tilhørende sideveier, om ikke, som hos Kafka og Beckett, rett og slett blindveier. Både litteraturteorier og de enkelte forfatterskap leses her som historiske uttrykk for vår famling mellom det såkalte fiktive og det såkalte virkelige i tilværelsen.