"Gang på gang i mitt liv har jeg angret når jeg av en eller annen grunn, som svar på ytre press eller for å gjøre det lettere, har pyntet på eller forandret sannheten."

"Da jeg - min generasjon - så frem til våre liv som kvinner, var det uten frykt. Vi følte oss trygge."

"Er det noe i oss som gjør oss predisponerte for sorg og minner om sorg, slik at dager eller til og med uker når alt er såre vel, gjør mindre inntrykk enn smerte?"

Dette første bind av Doris Lessings selvbiografi begynner med hennes barndom i Afrika, og føres frem til 1949, det store oppbrudd og vendepunktet da hun reiste til London. "Under huden" tegner bildet av et menneske som, på område etter område, har avvist enhver form for kompromiss; som om og om igjen har vraket det man ut fra oppdragelse og miljø ventet av henne.