En byrettsdommer blir funnet død på et av byens bedre hotell, bare iført delikat dameundertøy. Et par dager senere får den bergenske privatdetektiven Varg Veum i oppdrag å finne en ung pike som er blitt borte hjemmefra. Omtrent samtidig får han en konvolutt i posten. Konvolutten inneholde en dødsannonse. Hans egen.

Da det neste liket dukker opp, får Veum det ekstra travelt. Skan han tro det han har fått i posten, har han nemlig bare en knapp uke igjen å leve ...

I Skriften på veggen, den 11. boken om Varg Veum, er han på plass i Bergen igjen. Det som begynner som en rutinesak, utvikler seg raskt til å bli noe langt større og farligere. Hva er den egentlige sannheten? Hvem er den egentlige skyldige? Og blir det flere enn Veum selv som får se skriften på veggen før saken er over?