8. september 1941 uteblir den daglige melkerasjonen fra arbeidsplassene i Oslo. Arbeiderne forlater den ene bedriften etter den andre i protest. Dagen etter deltar 25-30 000 Oslo-arbeidere i "melkestreiken".

Lederne i fagorganisasjon ser at situasjonen er livsfarlig. Om kvelden 9. september klarer de å få stoppet den spontane aksjonen. Det er for seint. Grytidlig 10. september proklamerer Hitlers fremste mann i Norge, Reichskommissar Josef Terboven, sivil unntakstilstand. Nærmere 250 nordmenn blir arrestert, for det aller meste fagorganiserte og ledende tillitsvalgte i arbeiderbevegelsen. Blant dem som blir stilt for standrett, er Viggo Hansteen, leder av LOs juridiske kontor, og Rolf Wickstrøm, klubbformann ved Skabo Jernbanevognfabrikk. De to blir dømt til døden og henrettet ved skyting på hemmelig sted kl. 17.38 samme dag.

Viggo Hansteen (f. 1900) var oppvokst som enebarn på åtte rom og kjøkken på Oslo vestkant, Rolf Wickstrøm (f. 1912) i en familie på sju og ett rom og kjøkken på østkanten. Mens Hansteen etter artium på privatskole tok en glitrende juridisk embetseksamen og ble fagorganiserte arbeideres fremste forsvarsadvokat, tilbrakte Wickstrøm etter folkeskolen ti år i arbeidsledighetskøen. I 1935 ble Hansteen ansatt ved LOs juridiske kontor. Samme år fikk Wickstrøm arbeid som elektrisk sveiser på Skabo Jernbanevognfabrikk. Selv om de begge var knyttet til arbeiderbevegelsen, hadde deres veier knapt krysset hverandre før de møttes som fanger hos Gestapo på Victoria Terrasse om morgenen 10. september 1941.

Hva var det som brakte de to sammen og gjorde dem til de to første og største martyrene i motstanden mot nazi-okkupanten?

Denne boka gir nye og oppsiktsvekkende svar.

Boka er den første samlede framstilling av Viggo Hansteens og Rolf Wickstrøms legendariske liv og skjebne. Den begynner som en tradisjonell historisk biografi, men ender som en thriller fra virkeligheten.