Forlaget skriver om denne boka:
"Også jeg har rep om halsen, de sitter der til denne dag og trekker meg snart hit, snart dit, øst og vest, løkken strammer seg og befaler: Bestem deg, bestem deg. Jeg bykser, pruster, knegger, steilser, slår bakut. Hør her, rep, jeg vil ikke velge mellom dere. Lassoer, tau, jeg velder ingen av dere, og begge. Hører dere? Jeg nekter å velge."
Som fortelleren i novellen "Courter" vil heller ikke Salman Rushdie velge. I denne boken avspeiler han begge verdener, både øst og vest, både borte og hjemme; det fremmede og det velkjente, motsetningen og møtet.
Rushdie skildrer livet i all sin mangfoldighet - kjærlighet, komikk, lengsler og redsler, store følelser og uendelig usselhet - og som vanlig blander han høyt og lavt med løssluppent alvor. En rickshawsjåfør drømmer om å bli filmstjerne i Bombay. En velstående mann bli grepet av galskap da han finner en glassylinder med Profetens hårstrå. I et fremtidig Hollywood har idolene fått magiske krefter, og deres eiendeler auksjoneres bort som helgen relikvier.
Øst, vest er Salman Rushdies første novelle samling. Selv har han sagt at "det viktigste ved tittelen er kommaet. For jeg har følelsen av at jeg er det kommaet, eller i hvert fall at jeg lever i dette kommaet."