Hilmar Reksten ble det norske shippingeventyr etter annen verdenskrig. I 1973 styrte han en flåte verd flere milliarder kroner, ute og hjemme. Under krisen i 1975 ble 77-åringen satt utenfor styret av sine rederier til fordel for et statlig garantiselskap. Deretter tapte staten én milliard på sitt eget styre, og solgte hele flåten i 1981 til bunnpriser.