Gjennom komposisjoner som Kjempeviseslåtten, Rondo amoroso og musikken til Peer Gynt, har Harald Sæverud (1897-1992) erobret en enestående plass hos nordmenn flest. Men den fargerike og myteomspundne tonekunstneren har en produksjon som strekker seg langt videre enn disse folkekjære stykkene. Det spørs om ikke tiden nå er inne for en mer omfattende Sæverud-renessanse.

Hans eget liv var som tatt rett ut av folkeeventyrene, og det er ikke få likhetstrekk mellom Harald Sæverud og Askeladden. Han var fattiggutten som vant sin prinsesse i Marie Hvoslefs skikkelse, og senere skulle han erobre store deler av det musikalske kongeriket. At en komponist opplever å bli folkekjær i sin egen samtid hører til sjeldenhetene. Dette er den første omfattende biografien om vestlendingen som elsket stein, og som hadde naturen på sin praktfulle eiendom Siljustøl som et inspirerende musikalsk laboratorium. Han var klassiker og modernist, men tok skarp avstand fra avantgardismens ulike retninger, og lot melodien være musikkens ledetråd. Individualist til fingerspissene, sky og utadvendt på samme tid.

Biografien er ført i pennen av tidligere festspilldirektør i Bergen, nå orkestersjef i Bergen Filharmoniske Orkester, Lorentz Reitan. Han har avdekket mange ukjente sider av denne fascinerende kunstnerpersonligheten. Noen av mytene kommer nok i et uvant lys, men Harald Sæverud blir ikke mindre interessant av den grunn. Boken gir også en levende og spennende innføring i viktige sider av norsk musikkutvikling i dette århundret.

Biografien om Harald Sæverud er utgitt i samarbeid med Stiftelsen Siljustøl og Bergenshalvøens Kommunale Kraftselskap, med støtte fra Norsk Kulturråd.