26. april 1986 tok en reaktor ved atomkraftverket i Tsjernobyl fyr. Verdens verste atomulykke var et faktum.
Radioaktiviteten var 90 ganger høyere enn i Hiroshima. Det er blitt anslått at så mange som 9 millioner mennesker direkte eller indirekte ble berørt. 170 000 barn under sju år ble utsatt for radioaktive doser høye nok til å forårsake kreft i skjoldbruskkjertelen.
I januar 1991 mottok irske Nei til atomvåpen (ICND) en SOS-melding fra amerikanske og hviterussiske leger i Tsjernobyl: "For Guds skyld, hjelp oss å få barna ut!" Sommeren 1991 ankom den første gruppen barn til Irland. Slik startet The Chernobyl Children's Project.
I "Barn av Tsjernobyl" forteller Adi Roche om sitt arbeid med prosjektet. Hun tegner et sjokkerende bilde av selve ulykken og de katastrofale følgene den fikk for befolkningen i "Fiolett sone" - verdens mest radioaktive område.

I forordet til den norske utgaven peker Fredrik S. Heffermehl på at boken også angår oss i Norge. Tsjernobyl ligger i Ukraina, men det meste av nedfallet havnet i Hviterussland. En atomulykke kjenner ingen nasjonale grenser. En ulykke i atomkraftverkene i Litauen eller St. Petersburg kan gjøre hviterussernes skjebne til vår egen.