På slutten av 70-tallet utga Axel Jensen de selvbiografiske romanene "Junior" og "Senior" som fortalte om den unge arvingen til familiens pølsefabrikk, som heller ville vie sitt liv til litteraturen og filosofien enn til pølser og kjøttboller på boks.

Årets bok, "Jumbo", er en frittstående fortsettelse av disse to romanene. Den unge Axel tar farvel med familietradisjonen og begir seg ut på reise. I Athen kjøper han sin første skute og legger ut på en nokså halsbrekkende første seilas. Han deltar på landsbyfester med fattige, men livsglade grekere. I ørkenen i Nord-Afrika stifter han bekjentskap med det tradisjonelle nomadefolket, berberne, og en mystisk eneboer som er på sin egen form for reise.

Skarpe iakttagelser og poetiske og presise skildringer viser at Axel Jensen er en av de store prosafortellerne i den norske, moderne litteraturen.