Fire år gamle Ruth Cole overrasker sin vakre mor Marion i sengen sammen med 16-årige Eddie. Marion og mannen Ted, den berømte barnebokforfatteren, er i ferd med å bli skilt. Det er sommeren 1958. Eddie har sommerjobb hos ekteparet, og blir Marions elsker. Familien Cole er hjemsøkt av minnene om de to første barna, Thomas og Timothy, som døde i en dramatisk trafikkulykke noen år tidligere. Hele huset er fylt av bilder av guttene. Mot slutten av sommeren bestemmer Marion seg for å forlate mannen og den fireårige Ruth. Ted Cole er en sjarmerende rundbrenner, men en kjærlig far. Ruth vokser opp hos ham. Savnet av den bortkomne moren er likevel til stede. Som voksen finner hun en måte å overkomme det på: hun blir selv forfatter. Leseren følger Ruths og farens historie i sprang de neste 36 årene, men også Eddies, den håpløst forelskede guttungen. "Enke for et år" er en både underholdende og klok beretning om sorg og savn, om kjærlighet og om tiden som ubønnhørlig går og går. En roman der vi røres, gremmes og gledes om hverandre.