Amsterdam Clive og Vernon, komponist og journalist, møtes i begravelsen til Molly, en tidligere felles elskerinne, som er død, altfor tidlig. Der er også utenriksministeren, som hun har pleid intim omgang med. Alle går hver til sitt, og resten av boken skildrer hva Clive og Vernon foretar seg, i skyggen av Mollys død. Clive har skrivesperre på en komposisjon det er knyttet store forventninger til, et slags Opus 2000. Vernons avis er truet av opplagsnedgang. Han griper til mer vulgære triks og vurderer å trykke noen kompromitterende bilder av utenriksministeren. De to vennene tørner sammen, men har samtidig inngått en slags "dødshjelpavtale" for ikke å ende opp hjelpeløse, som Molly gjorde. Det hele topper seg ved oppførelsen av Opus 2000 i Amsterdam. En elegant og tidsaktuell høk over høk-skildring. Alle får sitt pass påskrevet i denne lette og elegante tragi-komedien som deler ut atskillige spark til vår tids mediementalitet. Ian McEwan fikk den prestisjetunge Booker-prisen i 1998 for denne romanen.