Forlaget skriver om denne boka:
Som ung, ærgjerrig forretningsmann svikter Borkman den gjensidige kjærligheten mellom seg selv og Ella Rentheim. For å få en stilling som banksjef overlater han Ella til den velstående vennen Hinkel og gifter seg med Ellas tvillingsøster Gunhild. Ella avslår å gifte seg med Hinkel, som tror at Borkmann står bak avslaget.

I en trengt situasjon har Borkman kortsiktig, men ulovlig lånt av bankens midler. Hinkel melder Borkman til myndighetene. Borkman soner flere års fengsel. Dette ødelegger også forholdet til Gunhild. Nå vandrer han ensom og hvileløst rundt i annen etasje med Gunhild ensom og hatefull i første.

John Gabriel Borkman hadde urpremiere på Svenska Teatern i Helsinki 10. januar 1897 og ble raskt satt opp i Stockholm, København, Frankfurt, Berlin, München, Bergen, Kristiania, Paris og London. Ikke bare var Ibsen blitt berømt, han var også blitt rik.