Johannesburg kort etter Soweto-opprøret 1976. Ben du Toit er en middelaldrende lærer, en upolitisk og vennlig godviljens mann. To merkelige dødsfall får ham til å våkne: En svart unggutt blir grepet under opprøret, og guttens far blir arrestert da han anstiller undersøkelser. Mye tyder på at begge er torturert til døde av sikkerhetspolitiet. Ben setter seg som oppgave å etterforske disse sakene. Først stoler han på rettsvesenet, men etter hvert oppdager han med stigende forbitrelse systemets korrupte og uhyggelige karakter. "Hvit tørketid" er en uhyre spennende og sterkt engasjerende roman som avslører Sør-Afrikas apartheid-system.